ボブホーナー

（１）「ベースボール」と「野球」は違う！（ボブ・ホーナーの衝撃）

私がこの言葉を初めて聞いたのは、1987年当時、ヤクルト・スワローズに在籍していた助っ人外人である「赤鬼」こと、ボブ・ホーナーからであった。

（来歴）

【ブレーブス時代】

1978年のMLBドラフトでアトランタ・ブレーブスより全米1位指名を受け、いきなりメジャーデビューした。

(メジャーリーガーのマイナー経験年数の平均は約7年。つまりほとんどのメジャーの選手は約７年かけてマイナーからメジャーに這い上がってくる。)

89試合出場で打率.266、23本塁打、66打点を記録し、オジー・スミスらを抑えて新人王を獲得する。

1979年、1980年、1982年も30本塁打以上を記録し、ブレーブスの4番打者として成績を重ねた。

1986年7月6日の対モントリオール・エクスポズ戦で、メジャー史上11人目の1試合4本塁打を達成。

同年オフにFA宣言したが、年俸高騰により各球団のオーナーが示し合わせ、FA選手を締め出したためどこの球団とも契約できなかった。

【ヤクルト時代】

浪人寸前のところを1987年4月13日に関根潤三率いるヤクルトスワローズへの入団内定。

ヤクルトでのデビュー戦で来日第3打席で1号2ラン本塁打。

翌6日の2戦目では3本のソロ本塁打を放った。

5月7日の3試合目は敬遠策をとられ、無安打。

5月9日の4試合目は、第1打席で5号ソロ、6回の第3打席で6号ソロ本塁打を放ち、

4試合で11打数7安打、本塁打6のデビューを飾り、黒船級の「ホーナー旋風」を巻き起こした。

【カージナルス時代】

同年オフ、ヤクルトは翌1988年もホーナーと契約すべく、3年間で総額15億円と当時では破格の条件を提示（この年、ロッテから中日へ移籍した落合博満の日本人最高年俸が1億3千万円の時代）。

ホーナー側とほぼ合意した。ところがその後、ホーナーはヤクルトとの契約を白紙化し、ジャック・クラークをFA（ニューヨーク・ヤンキースに移籍）で失い、クラークに代わる四番打者の補強を急務としていたセントルイス・カージナルスと1年間総額わずか約1億円（当時）の契約で合意し入団した。

ヤクルト退団後のカージナルスのキャンプでのホーナーの様子がスポーツ番組で放送され、コメンテーターとして参加していたある日本プロ野球OBは「ホーナー、日本にいた時と違って、体絞ってますね。お腹も

出てないし、何より目つきが違う」とコメント。

いかに日本のプロ野球を舐めていたか、そして腹が出た状態でホームランを打ちまくった実力は何なんだ！

これがメジャーと日本の格差か！！と野球ファンでもない私も愕然としたものである。

そして、後に「地球の裏側に、ベースボールとは言えないもう一つベースボール（野球）があった。」という旨の発言をインタビューアに答えており、

『地球のウラ側にもうひとつの違う野球（ベースボール）があった』

安西達夫訳（日之出出版, 1988年3月） ISBN 4891980613

という書籍も執筆している。